De onde vem o Pinealon

Para perceber o Pinealon convém saber um pouco sobre a rede de investigação que o criou. A sua história está muito ligada a um cientista e a uma cidade.

Uma escola de péptidos curtos

O professor Vladimir Khavinson e os seus colegas de São Petersburgo defenderam durante décadas a ideia de que péptidos minúsculos podem ajudar a regular os tecidos a que estão associados. O seu instituto de biorregulação e gerontologia desenvolveu toda uma série de péptidos de dois, três ou quatro aminoácidos, cada um ligado a um órgão. O Pinealon é um dos tripéptidos dessa coleção.

Um nome que engana

O nome lembra a glândula pineal, a pequena estrutura no interior do cérebro que produz melatonina. Nos trabalhos publicados, porém, o Pinealon é estudado quase sempre pelos seus possíveis efeitos nas células nervosas em geral: córtex, cerebelo e hipocampo. Por isso é mais correto vê-lo como um péptido da investigação neuronal do que como um péptido da pineal.

Primeiros relatórios

Os primeiros artigos, muitos na revista em língua russa Advances in Gerontology, testavam vários péptidos curtos em modelos de falta de oxigénio e de stress. Por volta de 2011, o grupo publicou em inglês trabalhos segundo os quais o Pinealon reduzia os subprodutos nocivos do oxigénio em células nervosas e imunitárias e mantinha mais delas vivas. No mesmo ano, um estudo relacionado mostrou com marcadores fluorescentes que estes péptidos curtos conseguem entrar em células humanas e nos seus núcleos.

Estudos em animais

Em 2012, uma equipa relatou que ratas grávidas com um desequilíbrio químico provocado pela dieta, tratadas com Pinealon, tinham crias que aprendiam melhor e possuíam células cerebrais mais resistentes do que as crias não tratadas. Estudos russos posteriores debruçaram-se sobre ratos idosos expostos a ar rarefeito ou ao frio.

A pista da doença de Alzheimer

A partir de 2017, o trabalho voltou-se para modelos da doença de Alzheimer. Os investigadores referiram que o Pinealon ajudava neurónios de murganho a conservar as suas espinhas em forma de cogumelo, pontos de contacto importantes para a memória, quando expostos a um fragmento de proteína tóxico. Um estudo de 2024 usou neurónios obtidos a partir de células da pele de dadores idosos e voltou a observar mais ramificação. Modelos informáticos tentaram explicar estes efeitos pela ligação do péptido ao ADN.

Cronologia resumida

• Décadas antes: o grupo de São Petersburgo reúne uma biblioteca de péptidos curtos.
• 2008: artigos em russo testam péptidos curtos em modelos de falta de oxigénio.
• 2011: estudos celulares em inglês sobre stress oxidativo e sobre a entrada de péptidos no núcleo.
• 2012: estudo em crias de rato; pequeno relatório russo em motoristas profissionais.
• 2014: trabalho sobre genes ligados à serotonina em células do córtex.
• 2017–2021: estudos sobre espinhas neuronais em modelos de Alzheimer.
• 2019–2023: modelos físicos e informáticos da ligação ao ADN e da entrada nas células.
• 2024: estudo em neurónios derivados de células da pele de pessoas idosas.