O que é o Pinealon?

O Pinealon pertence a um grupo a que os investigadores chamam péptidos curtos ou ultracurtos. Quase todas as proteínas do corpo são cadeias de centenas de aminoácidos; o Pinealon tem três. Isso faz dele uma das moléculas mais pequenas a que alguma vez se atribuiu um efeito concreto sobre o comportamento das células.

Três elos de uma cadeia

• Ácido glutâmico (E): um aminoácido comum com carga negativa. No cérebro funciona também como mensageiro do dia a dia, mas dentro de um péptido comporta-se de outra forma.
• Ácido aspártico (D): um parente químico próximo do ácido glutâmico, também com carga negativa.
• Arginina (R): um aminoácido com carga positiva no fim da cadeia. Pensa-se que a mistura de cargas influencia a forma como o péptido se liga a outras moléculas.

A ordem importa. Asp-Glu-Arg ou Arg-Asp-Glu seriam moléculas diferentes, embora tenham as mesmas peças.

A ideia de biorregulador

O grupo que criou o Pinealon descreve-o como um biorregulador peptídico. Em termos simples, a teoria diz que alguns péptidos muito curtos conseguem entrar numa célula, chegar ao núcleo onde se guarda o ADN e prender-se a certos troços de ADN ou às proteínas à volta das quais ele se enrola. Assim, poderiam tornar certos genes um pouco mais ou um pouco menos ativos. Trata-se de uma hipótese baseada em experiências com células e modelos informáticos; não está demonstrado que funcione assim em pessoas.

Porquê os neurónios?

O Pinealon é discutido sobretudo em ligação com as células nervosas. Os relatórios de laboratório descrevem uma redução dos subprodutos nocivos do oxigénio em células de origem cerebral, um apoio às minúsculas espinhas através das quais os neurónios se ligam e uma influência sobre genes relacionados com a serotonina, um mensageiro ligado ao humor e ao sono. Alguns estudos em animais observaram a aprendizagem e o comportamento de ratos sob stress ou envelhecidos.

O que não é

• Não é um medicamento com benefícios comprovados para a memória, o envelhecimento ou qualquer doença.
• Não é a melatonina, a hormona do cérebro, apesar de os nomes soarem parecidos.
• Não é um extrato natural: o material de grau de investigação é obtido por síntese química.

Perguntas em aberto

• O Pinealon chega mesmo aos neurónios num organismo vivo, e sob que forma?
• Laboratórios independentes veriam os mesmos efeitos?
• As alterações vistas em cultura e em roedores significam alguma coisa para a saúde humana?

Em resumo

O Pinealon é um péptido de três aminoácidos com uma teoria apelativa por trás e alguns resultados iniciais de laboratório. Continua a ser objeto de investigação, não um tratamento estabelecido.